妹も友達も 原爆に奪われた

妹も友達も　原爆に奪われた

　広島、長崎への原爆投下から今年で７２年。被爆者の高齢化が進むなか、記憶と思いを次の世代に託そうと、証言者の語りが続いている。平和学習や修学旅行で広島を訪れた児童・生徒らへの講演活動を続けている元特別支援学校教諭の塩冶（えんや）（旧姓・関）節子さん（７７）＝広島市安佐南区＝は、「原爆で命を絶たれた子供たちがいたことを忘れず、今を生きる皆さんがそれぞれできることをやってください。再び戦渦に包まれないように」と訴えている。

　７２年前の８月６日、５歳だった塩冶さんは、爆心地から１・６キロの段原町（現広島市南区）の崩れ落ちた家の中から母、光江さんが差し伸べた手にひっぱり出された。逃げる途中、男の人の死体がころがっているのを目にし、近所の仲良しの女の子が亡くなったことを避難先で教えられた。

　５歳の記憶は、どの場面でも「人の死」ばかりだ。

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　被爆から２年たった小学２年のとき、親友の朝子ちゃんが血を吐いて急死した。その５年後、運動が得意だった３歳違いの妹、悦子さんが突然高熱に襲われ、翌日あっけなく亡くなった。後に放射線の後遺症ではないかと聞いた。

　塩冶さんは証言を始めて１２年になる。当時幼かった自分に語る資格はないと口をつぐんでいたが、「子供の頃の壮絶な記憶だからこそ大切」と、周囲から背中を押された。

　「いま、当たり前と思っている生活や幸せが突然奪われるのが戦争です。絶対に許されない」。講演では亡くなった妹と親友の写真も見てもらい、ノートにつづった思いを伝える。

http://blog.crooz.jp/jpaeirpaerpo/ShowArticle/?no=2
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　講演を聞いた児童・生徒たちからは「今度は僕たちが塩冶さんの話を伝えていきます」「友達を大切にし、後悔のないよう、めいっぱい生きたい」といった手紙が届くことがあるといい、子供たちの言葉に希望を感じるという。

　昨年は体調を崩して講演をいくつか断った。今年の８月６日は、北海道安平（あびら）町から訪れる小中高生たちに証言する予定だ。

　過酷な体験を胸に秘する被爆者は多い。でも、９年前に９６歳で亡くなった光江さんが、幼い自分に正直に語り聞かせてくれたから、「あの日」の記憶がつながっているのだと思う。「だから私の役目も話すこと。生きてる限り語り継いでいかないといけんのですよ」